中海、南海和北海，旧称三海。中南海是中海和南海的总称，原名太液池(西苑)，位于故宫西侧。辽金时在此建斋宫，元、明、清三朝不断增建，成为皇室的游宴胜地。占地面积为1500亩，其中水面700亩。民国初年曾在这里设过"总统府"、"大元帅府"等机构。1949年新中国成立后，此处成为中共中心、国务院的办公所在地。园内湖面浩淼，林木葱郁，繁花似锦，建筑精美。有时将部分地区开放，主要景点如下：
丰泽园
丰泽园在南海北岸，为两组四合院式建筑，原是清帝"演耕"之地。当年园内有稻田十亩，其中一亩三 分田是清帝于每年仲春日演耕的地方。颐年堂系院内主体建筑，其东侧西院的菊香书屋，是毛泽东主席的故居，他的办公室、书房、卧室等，均保持原状。
瀛台
瀛台为南海中的一座小岛，环水而立，由壮美的汉白玉雕栏大石桥相连。岛上殿阁嵯峨，廊亭围括，金光灿烂。清光绪皇帝在戊戍变法失败后曾被囚禁岛中的涵元殿，并死于此处。瀛台南侧隔湖相望的是新华 门，即中南海的正门。
怀仁堂
怀仁堂在中海西岸，是座宫殿式建筑。建于光绪年间，原名"仪鸾殿"，1900年被八国联军焚毁，后重修改"怀仁堂"。1949年后，党中心、国务院在此举行过许多重要会议。
紫光阁
紫光阁位于中海西北岸，建于明代，为明、清时皇帝的阅射处。新中国成立后，党和国家领导人常在此召开会议，并接见外国贵宾。
静谷
静谷在丰泽园西侧，是个独立完整的院落。园内屏山镜水，竹柏青葱，为中南海的园中之园。主要建筑有长廊与春耦斋、桂秀轩等。
水云榭
水云榭是一座水上凉亭，立于中海东部水中。此处水云相映，风景绝佳，有"太液秋波"之誉，为古代燕京八景之一。
中南海位于北京故宫西侧，鳌玉桥以南。中南海是中海和南海的统称，明朝以前曾称为太液池、西海子和西苑。始建于辽金，后经元、明、清各代不断的扩建，面积达1500亩左右（其中水面约700亩）。古代中南海一直是列朝封建帝王的行宫和宴游的地方。
中海主要景物有紫光阁、蕉园和孤立水中的水云榭。此榭原为元代太液池中的墀天台旧址，现在还存有清乾隆帝所题“燕京八景”之一的“太液秋风”碑石。南海主要景物有瀛台，台上为一组殿阁亭台、假山廊榭所组成的水岛景区。重要的建筑物有翔鸾阁、涵元殿、香依殿、藻韵楼、待月轩、迎薰亭等。瀛台东现有石桥通达岸边。此外，在中南海中还有丰泽园和静谷，是园中之园，尤以静谷的湖石假山的堆叠手法高超。中海“水云榭”，南海“瀛台”，连同北海琼华岛，构成“三海”中的“三神山”。
瀛台岛在顺治、康熙时都曾大规模的修建，为帝后们避暑之地，也是康熙皇帝垂钓、看烟火、赐宴王公宗室等活动之所。瀛台之名取自传说中的东海仙岛瀛洲，寓意人间仙境。岛上的建筑物按轴线对称布局，主要建筑都在轴线上，自北至南有翔鸾阁、涵元门、涵元殿、蓬莱阁、香依殿、迎薰亭等。与东西朝向的殿宇祥辉楼、景星殿、庆云殿等共同组成三重封闭的庭院。沿瀛台岛又点缀了许多赏游的建筑：东面有补桐书屋、随安室、镜光亭、倚丹轩，以及建于水中的牣鱼亭；西面有长春书屋、八音克谐亭、怀抱爽亭等。另有宝月楼与瀛台隔海相望，袁世凯窃政时改为新华门。南海的东北隅有韵古堂，即瀛洲在望。堂东有立于池中的流杯亭，昔日有飞泉瀑布下注池中，乾隆帝题有“流水音”匾；亭内地面上凿有流水九曲，乃沿袭古代“曲水流觞”的习俗。
中海一区的主要殿宇包括勤政殿，与瀛台岛隔水相望，是慈禧处理政务之所。慈禧曾在这里铺设一条轻便铁路通往作为别墅的静心斋。勤政殿西有结秀亭，亭西为丰泽园，园外有稻田数亩，是皇帝演耕的地方；园内有颐年堂、澄怀堂、菊香书屋，颐年堂西有春藕斋、居仁堂、植秀轩等。丰泽园西为静谷，是一座非常清幽的园中之园，园内屏山镜水，云岩毓秀，曲径通幽。
交通：乘5路汽车中山公园站下车可达。
